La Habanera, que en sus orígenes era una danza, es un género musical, una fórmula rítmica y melódica, nacida en Cuba fruto de la transformación de la contradanza europea con elementos melódicos y ritmos hispanos y afro antillanos, surgiendo un ritmo muy característico de una cadencia, balanceo y una melodiosa sensualidad.
Antes de consagrarse con el nombre de habanera, se llamó con otros nombres:
Contradanza, danza, danza habanera, americana e incluso, tango americano.
En 1.836 aparece publicada en Méjico la partitura anónima de la habanera ”La pimienta Contradanza de inspiración cubana” y en 1.955 se estrenaba en la Habana la que sería la más famosa de todos los tiempos en todo el mundo, “La Paloma” de Sebastián Iradier.
Lo que a comienzos del siglo XX era una danza transformada en canción con letra y genero musical, se relacionó entre el público catalán y español como canción de zarzuela y por los coros y orfeones, adquiriendo mucha popularidad y perdió protagonismo en la sucesión natural de modas y estilos a mediados del siglo pasado.
Se mantuvo en ambientes populares como coros, tabernas, ambientes de trabajo relacionados con los pescadores o industrias y músicos ambulantes, es en Catalunya a partir de los años sesenta, cuando recibe un nuevo impulso y se instaura lo que será hasta ahora el canal de divulgación más habitual de este genero, la interpretación de las habaneras en forma de concierto, normalmente al aire libre, con unas características escénicas y estructura musical muy comunes y tomando como eje principal la habanera combinada con sardanas y valsos marineros.
Hay que remarcar que este impulso, ha hecho que la habanera participe como símbolo en la cultura popular catalana, hasta proyectarse claramente al resto de España, Europa y el continente latino americano.